EDITORIAL

Chers amis, chers auditeurs,

Dans l’imaginaire collectif, l’Académie française est préservée des secousses politiques et des tumultes de l’histoire. Le récent ouvrage que l’académicien Yves Pouliquen a consacré aux trajectoires de ses confrères sous la Révolution démontre pourtant qu’il n’en est rien (1).

Comme le souligne l’auteur, nombre d’académiciens y jouèrent en effet un rôle de premier plan, tels Bailly, acteur déterminant du serment du Jeu de Paume, Condorcet, promoteur de l’esprit révolutionnaire puis élu de la Convention, ou encore, dans l’autre camp, Malesherbes, décidant avec panache d’assurer la défense de Louis XVI lors de son procès. Ils payèrent leurs convictions de leur vie.

De surcroît, l’institution elle-même faillit succomber à ces événements puisque, conformément au vœu perfide de Chamfort, pourtant lui-même académicien, la Convention décida, le 8 août 1793, d’abolir l’ensemble des Académies. “L’Académie doit sa renaissance à la ferveur de ceux de ses membres survivants qui, à travers le Directoire, le Consulat et l’Empire ont conservé l’espoir de la restaurer”, rappelle Yves Pouliquen.

Son récit démontre combien l’Académie et la France sont indissociablement liées. C’est pourquoi, en complément de cet entretien inédit, nous vous proposons une série d’émissions consacrées à cette Révolution qui, pour le meilleur comme pour le pire, a profondément marqué l’histoire de notre pays et celle de l’Académie.

Bonne écoute !

Xavier DARCOS

Chancelier de l’Institut de France

(1) Les Immortels et la Révolution, par Yves Pouliquen, Éditions Odile Jacob, novembre 2019, 376 p., 24,90 €.