Philippe Nicolas, un artiste au royaume des pierres dures et fines

Portrait du Maître d’art de chez Cartier et témoignage de l’académicien Jean-Pierre Babelon à l’occasion des Journées des métiers d’art 2011

Philippe Nicolas, Maître d’art chez Cartier, nous parle de sa passion pour les pierres dures et fines. Son travail de graveur-sculpteur est mondialement reconnu et a même poussé certains académiciens à faire appel à son talent pour leur épée. Jean-Pierre Babelon, de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, témoigne sur un métier d’excellence mis à l’honneur pour ces Journées des métiers d’art, durant les trois premiers jours d’avril 2011.

A l'occasion des Journées des métiers d'art 2011, Canal Académie s'associe à l'Institut National des Métiers d'Art pour faire découvrir les plus grands talents de notre pays.

Philippe Nicolas est “sculpteur-graveur” de pierres dures et fines : “glypticien” en langage technique, artiste en langage courant. Il travaille pour la prestigieuse marque Cartier. Son talent est apprécié des plus grandes maisons de joaillerie parisiennes mais aussi des académiciens. Jean-Pierre Babelon nous raconte dans cette émission comment et pourquoi il a fait appel à Philippe Nicolas pour la gravure de son épée. Ce dernier aime les matériaux naturels, rares et précieux : «J'aime redonner la vie à des pierres qui sortent d'un autre temps.» Né en 1956, il est diplômé de l'école Boulle en 1976 où il a étudié la gravure sur verre. Il intègre ensuite l'Ecole des beaux-arts. Est-il poète ? Certainement car il le faut : «Travailler les pierres pour moi, c'est une sorte de philosophie. Il y a beaucoup d'abnégation, c'est l'apprentissage de la vie.» Le métier est dur et demande beaucoup de rigueur. La discipline qu'il s'inflige le rend patient et perfectionniste : «Il faut accepter les défauts de la pierre mais aussi le temps qu'on y passe ou le fait d'avoir du mal à aller jusqu'au bout du travail. Finalement, il faut accepter un jour de dire : «stop, c'est fini, maintenant la pièce est terminée et je passe à autre chose.»»

Gravure de l'épée de Jean-Pierre Babelon

L'académicien des inscriptions et belles-lettres, Jean-Pierre Babelon, a fait appel aux services de Philippe Nicolas (il en parle dans cette émission) pour la gravure de 4 cabochons de cristal de roche qui constituent 4 emblèmes de sa vie :

- Le “H” de Henri IV traversé par une épée. Il évoque l'évolution des goûts et de la carrière de M. Babelon, historien "dixseptièmiste", et notamment du roi Henri IV.

- La place des Vosges, création de Henri IV qui rappelle la spécialité de l'académicien : l'histoire du Paris du XVIIème siècle.

- Le château de Versailles que M. Babelon a dirigé pendant 7 ans, fonction(...)

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