L’épée de l’académicien Jean-Christophe Rufin : l’œuvre du sculpteur Ousmane Sow

Fragment d’Afrique quai Conti

Le sculpteur Ousmane Sow a réalisé l’épée d’académicien de Jean-Christophe Rufin de l’Académie française, reçu solennellement sous la Coupole le 12 novembre 2009. Jean-Christophe Rufin, romancier, essayiste, médecin est actuellement ambassadeur de France à Dakar au Sénégal. Dans cette émission, l’artiste lève le voile sur l’histoire de cette œuvre unique, née de ses mains, inspirée du personnage de Colombe dans Rouge Brésil, publié en 2001 par Jean-Christophe Rufin.

L'écrivain Jean-Christophe Rufin de l'Académie française a été reçu au fauteuil d’Henri Troyat. Médecin, il a également la cause humanitaire chevillée au corps. Actuellement ambassadeur de France à Dakar au Sénégal, il a demandé à Ousmane Sow de créer son épée d'académicien et de la réaliser.

L'épée d'académicien n'est pas dissociable de «l'habit vert», dont le grand costume fut approuvé par Bonaparte en 1801. Au XX^e siècle, selon la coutume, les amis et les admirateurs du nouvel académicien lui offre cette épée symbolique. L'académicien peut la faire réaliser par un artiste ou un joaillier ou la créer lui-même comme le font souvent les académiciens de l'Académie des beaux-arts.

Sculpteur de renommée internationale, Ousmane Sow vit et travaille au Sénégal. Interviewé dans sa maison parisienne, il parle, dans cette émission, de cette création, exceptionnelle, de cette pièce unique qu'il a voulu d'un bronze mat. Il raconte l’histoire de cette épée, née de ses mains, fondue à la Fonderie Coubertin en région parisienne : une œuvre guidée par l’amitié entre les deux hommes, inspirée du personnage de Colombe du roman de Jean Christophe Rufin , Rouge brésil, une figure féminine à qui il a donné les traits de l’épouse de l’académicien prénommée Azeb, princesse éthiopienne rencontrée par Jean-Christophe Rufin en Ethiopie lors d’une de ses missions humanitaires, au plus fort de la famine de 1984.

Le roman Rouge brésil, publié en 2001 raconte la conquête du Brésil par les Français à l’époque de la Renaissance. Dans cette œuvre, fiction et réalité historique se confondent à travers l’histoire de deux enfants, deux orphelins, aristocrates de naissance, Just et Colombe, enrôlés comme interprètes auprès des tribus indiennes. Abandonnés par leur tante, à la recherche de leur père, ils découvrent le monde des marins et des colons comme celui des Indiens du Brésil, l’occasion pour Jean-Christophe Rufin de parler de la rencontre de deux civilisations, de deux conceptions de l’homme et de la nature que le lecteur découvre à travers le voyage initiatique de ces deux enfants.

Ousmane Sow est né à Dakar en 1935 et sculpte depuis l’enfance. Ce n'est que tardivement qu'il a décidé de se consacrer(...)

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