Lucien Febvre par lui-même, Vivre l’Histoire : portrait de l’historien des Annales

Une interview de l’archiviste Brigitte Mazon
Avec Marianne Durand-Lacaze
journaliste

Si Lucien Febvre exhortait ses étudiants à « vivre l’histoire », Le livre de la collection Bouquins, au titre emblématique : Lucien Febvre Vivre l’Histoire publié en 2009, nous exhorte à lire Lucien Febvre. Portrait de l’historien de l’école des Annales, en compagnie de Brigitte Mazon, responsable du fonds d’archives Lucien Febvre, qui a réalisé cette exceptionnelle édition qui montre l’érudition et le style de la pensée de l’un des plus grands historiens du XXe siècle, de l’Académie des sciences morales et politiques.

Émission proposée par : Marianne Durand-Lacaze
Référence : hab544
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En 1898, Lucien Febvre, de famille universitaire, intègre l'Ecole normale de la rue d'Ulm, après des études au lycée Louis le Grand à Paris. Il exerce rapidement une critique et une forte influence sur l'histoire en tant que discipline, en collaborant à des revues sous la direction du philosophe Henri Berr qui cherchait à réaliser une synthèse des sciences historiques dès 1900.

Sa soutenance de thèse confirme dès 1911 la naissance d'un grand historien. Plus tard en 1929, à travers l'aventure des Annales, et en particulier avec la revue des Annales d'histoire économique et sociale qu'il fonde avec Marc Bloch, il est à l'origine de la fameuse école historique, l'École des Annales, si féconde, creuset de l’histoire des mentalités. Lucien Febvre est un monument de l'historiographie française, dont la destinée est liée et éclipsée par celle de son ami l’historien Marc Bloch.
Son œuvre, son écriture aux envolées lyriques, exhortait à «vivre l’histoire», formule qu'il lance en 1941.

Révolutionnaire par son approche méthodologique, en rupture avec les maîtres de l'histoire positiviste et événementielle, à l'opposé d’un théoricien de l'histoire, d'un érudit dans sa tour d’ivoire, il s'est intéressé à l’histoire, qu'il voulait « totale » mais pas totalisante. Il a mené maints combats pour cette histoire à part entière.
Son œuvre protéiforme, mal connue, révèle un esprit libre et actif au service de la communauté des historiens et de la société.

Né en 1878 à Nancy, Lorrain d’adoption, Comtois de cœur et d'adoption, Strasbourgeois durant l'entre deux-guerres, Parisien à nouveau, à partir de sa nomination au Collège de France en 1933, architecte du CNRS, fondateur avec Charles Morazé, puis Fernand Braudel de la VI e section de l’École Pratique des Hautes Études, EPHE-VI qu'il préside de 1948 à 1956, il meurt dans sa propriété du Souget à Saint-Amour dans le Jura en 1956.

C'est le parcours de cet historien spécialiste de la Franche-Comté comme de l’histoire religieuse de la France du XVI e siècle, loin des honneurs et du pouvoir malgré un cursus honorum des plus classiques, professeur au Collège de France puis membre de l’Institut que Canal Académie vous propose de découvrir, en compagnie de Brigitte Mazon. En effet à partir de 1949, il est élu à l'Académie des sciences morales et politiques au fauteuil n°5 de la section Histoire et Géographie.

Brigitte Mazon, 30 juin 2009
© Canal Académie


Brigitte Mazon dirige le services des archives de l'École des Hautes Études en Sciences Sociales. Elle est responsable du fonds d’archives Lucien Febvre (Archives nationales). Elle a publié Lucien Febvre Vivre l’histoire , en janvier 2009, dans la collection Bouquins, chez Robert Laffont / Armand Colin. Il s'agit d'une édition établie par ses soins avec une préface de Bertrand Muller autre spécialiste de l'œuvre de Lucien Febvre.
Cette publication permet de découvrir les différents « laboratoires d’histoire » que l'historien mit en place avec les Annales, L'Encyclopédie française et la VI e section de l'EPHE. De cette section de l'École Pratique des Hautes Études, est née en 1975, l'EHESS, l'École des Hautes Études en Sciences Sociales.

Lucien Febvre était un chercheur hors-norme, chef d'équipe inventeur d'histoire pour qui s'investir dans « le collectif » était naturel et nécessaire.

Dans cet ouvrage, le lecteur trouve la préface de Bertrand Muller, un texte de Brigitte Mazon Lucien Febvre : combats et destin !, une chronologie, l’édition de Combats pour l’histoire de Lucien Febvre, recueils d'articles qu’il a lui-même établis pour une publication en volume en 1953, ainsi qu'un deuxième recueil d’articles, Pour une histoire à part entière, cette fois établi par Fernand Braudel et publié après la mort de Lucien Febvre.

L'ouvrage Lucien Febvre, Vivre l’histoire comprend également un texte du fils de Lucien Febvre, Henri Febvre, Mon père, Lucien Febvre, des annexes, des bibliographies, une table des auteurs cités par Lucien Febvre, l’index établi par Febvre pour Combat pour l’histoire et un index établi par Brigitte Mazon sur l’édition du texte « Pour une Histoire à part entière ».

Au cours de cette interview, Brigitte Mazon présente aussi des extraits de textes issus à la fois de l'ouvrage Lucien Febvre, Vivre l’histoire et des archives de l'historien auxquelles elle a accès : morceaux choisis par une experte de l'archive pour jalonner le parcours de cette illustre figure de l'historiographie française.

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