Les maladies neurodégénératives sont-elles d’origine infectieuse ?

Le terme "maladie neurodégénérative" fait peur. L’idée de vieillir n’est déjà pas très réjouissante. La perspective de perdre progressivement la mémoire, la conscience de soi, la motricité, la vue ou l’audition risque de gâcher une fin d’existence. Les mécanismes intimes qui sont à l’origine de ces affections commencent à être décrits dans le détail, mais les causes en sont inconnues, sauf dans les rares cas de maladies héréditaires. De fait, la quasi-totalité de ces maladies sont sporadiques. Autrement dit, s’il y a à l’évidence des facteurs de prédisposition génétique, des facteurs de l’environnement sont nécessairement contributifs. Jusqu’à présent, sauf exception, ces facteurs environnementaux étaient ignorés. Depuis quelques années, des protéines pathologiques ont été reconnues non seulement au sein du système nerveux mais aussi dans des organes périphériques comme l’intestin. Bien plus, ces protéines sont capables de migrer des organes périphériques vers le cerveau. Comment sont produites ces protéines anormales ? Comment migrent-t-elles ? Jouent-t-elles vraiment un rôle dans la genèse et l’évolution de ces pathologies ?

Retrouvez l’intégralité du débat sur le site de l’Académie des sciences : http://www.academie-sciences.fr/fr/Colloques-conferences-et-debats/maladies-neurodegeneratives.html

Les maladies neurodégénératives par Yves AGID

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