EDITORIAL
Chers amis, chers auditeurs,
Voici quelques mois, le neurobiologiste Jean-Pierre Changeux, membre de l’Académie des sciences, a publié une synthèse de plusieurs décennies de réflexion sur le rapport humain à l’art : La Beauté dans le cerveau (1). De la sorte, il s’attaque à l’épineuse question déjà posée par Diderot dans l’Encyclopédie : « Comment se fait-il que presque tous les hommes soient d’accord qu’il y a un beau et… que si peu sachent ce que c’est ? »
Son ouvrage verse toutefois au débat une nouvelle dimension : celle de la connaissance scientifique à la fois de la contemplation de l’œuvre d’art et de sa création. Au fil de ce recueil, comme dans l’entretien qu’il nous a accordé, Jean-Pierre Changeux ébauche en effet une sorte de “neuroscience de l’art” en révélant le rôle joué par les aires cérébrales, les cellules nerveuses et les réseaux neuronaux dans l’émotion que nous procure la beauté. Mais il convoque également l’histoire de l’art, des sciences et des idées, sans oublier ses propres élans d’amateur et collectionneur de peintures.
De la sorte, en humaniste passionné d’art et de sciences, il contribue à effacer le funeste clivage qui s’est récemment creusé entre ces disciplines. Les autres contributions que nous vous proposons cette semaine s’inscrivent également dans cette démarche. Elles illustrent la vocation de l’Institut de France, au sein duquel, comme le relevait Renan, « tous les efforts de l’esprit humain sont comme liés en un faisceau ».
Bonne écoute !
Jean-Robert Pitte
Président de Canal Académie
(1) La Beauté dans le cerveau, par Jean-Pierre Changeux, Editions Odile Jacob, novembre 2016, 214 p., 27,90 €
Le Gros plan de la semaine
« Stendhal dans le récit de son voyage en Italie, décrit, après s’être retiré dans la basilique Santa Croce de Florence, sa rencontre avec les fresques du peintre Volterrano et nous raconte : “[…] les Sibylles de Volterrano m’ont donné peut-être le plus vif plaisir que la peinture m’ait jamais fait. J’étais déjà dans une sorte d’extase, […] absorbé dans la contemplation de la beauté sublime, je la voyais de près, je la touchais pour ainsi dire. J’étais arrivé à ce point d’émotion où se rencontrent les sensations célestes données par les beaux-arts et les sentiments passionnés. En sortant de Santa Croce, j’avais un battement de cœur, ce qu’on appelle des nerfs, à Berlin ; la vie était épuisée chez moi, je marchais avec la crainte de tomber.” Ce sentiment de sidération que provoque l’œuvre d’art a ses origines bien entendu dans notre cerveau. La puissance de l’œuvre mobilise les émotions avec une telle force que l’on imagine une mise en éveil cérébral - une ignition “explosive” - de notre espace de travail neuronal conscient, unissant système visuel, cortex préfrontal et système limbique. »
Extrait de La Beauté dans le cerveau, par Jean-Pierre Changeux
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