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Dans Histoire et réflexions sur l’art :
Jean Delumeau présente « Rome capitale culturelle de la Renaissance italienne » dont les papes ont su rassembler les artistes les plus talentueux au cours d'une période qui s'étend de l'avènement de Sixte IV en 1471 au sac de la Ville en 1527.
La « Sixtine » de Sixte IV
La chapelle Sixtine porte le nom de son commanditaire Sixte IV della Rovere, pape de 1471 à 1484. Le souverain pontife souhaita bâtir une nouvelle grande pièce à l'endroit où se trouvait la Capella Magna, une grand salle médiévale, fortifiée, destinée aux réunions de la cour pontificale. Pour la décoration de sa chapelle, Sixte IV convoqua, en 1481-1482, les meilleurs peintres toscans et ombriens, organisant une sorte de « concours » entre les équipes. Travaillèrent, alors, sur le chantier les florentins Botticelli, Ghirlandaio et Rosselli et les ombriens Pérugin, Pinturicchio et Signorelli -ces noms n'épuisent évidemment pas la liste des artistes présents à Rome à l'époque de ce pape ou peu après sa mort.
Jules II et Léon X : Michel-Ange et Raphaël
Ces deux papes purent et surent, dans l'espace de seulement dix-huit ans (1503-1521), à défaut de retenir Léonard de Vinci, faire travailler à Rome deux des artistes les plus géniaux de la Renaissance : Michel-Ange et Raphaël. Leurs noms devinrent inséparables de celui de la nouvelle Rome, même s'ils produisirent des chefs-d'œuvre ailleurs.
Jean Delumeau précise que Raphaël avait vingt-cinq ans quand Jules II, sur recommandation de Bramante, lui demanda de peindre ses appartements du Vatican (les Stanze) et Michel-Ange en avait trente lorsque le même pape l'appela à Rome, en 1505, le chargeant de faire son tombeau et de décorer la voûte de la Sixtine. Le second avait, dès avant cette date, travaillé à Rome (en 1496) et réalisé à Florence le David et des fresques pour le Palais Vieux. Quant à Raphaël, élève du Pérugin à Urbino, il eut très tôt la réputation d'un surdoué.
D'autre part, à l'époque, la gloire venait tôt aux artistes.
Il reste que Jules II, puis Léon X, firent des choix que la(...)
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