L’actualité du Timée de Platon par Bertrand Saint-Sernin

Retransmission de la séance de l’Académie des sciences morales et politiques du 9 mai 2011

Le philosophe Bertrand Saint-Sernin, de l’Académie des sciences morales et politiques, a choisi de parler de L’actualité du Timée, l’un des derniers dialogues de Platon, devant ses confrères lors de la séance du 9 mai 2011. Comment ce texte fondateur de la philosophie antique a-t-il inspiré des siècles durant les Pères grecs, les théologiens latins et musulmans du Moyen Âge, les philosophes du XIX^e et du XX^e siècles ?

Expliquer la longévité du Timée de Platon (env.428-348 av. J-C), tel est l'objectif de la communication de Bertrand de Saint-Sernin qui voit dans ce texte un trésor inépuisable. Le Timée englobe ce qu'en langage moderne, on pourrait appeler un « programme » constitué d'une physique mathématique de l'univers, une explication causale des processus naturels, une cosmologie et une anthropologie médicale, politique et religieuse. Cette audace démesurée selon ses mots, n'obéit pas à une théorie des idées qui dissocierait les modèles des choses et de la chair des choses.

« Le lecteur voit un penseur qui se demande », dit Bertrand Saint-Sernin « : Comment des êtres finis et fragiles peuvent-ils penser l’univers ? Jouent-ils leur destin en une seule partie ou en plusieurs, à travers des réincarnations ? Comment se combinent en eux une âme divine (leur « daimôn ») et une âme mortelle (leur organisme, leur psychisme, leur « moi ») ? Et, surtout, peuvent-ils, sur ces questions décisives, tenir autre chose qu’un « discours vraisemblable » ? L’homme peut-il accéder à la vérité – et, si oui, comment ? – dans une réflexion sur l’univers, la politique, le divin ?
Enfin, on trouve dans le Timée une mystique de la connaissance : connaître, c’est voir l’univers comme Dieu le voit, puis retourner dans la caverne pour l’expliquer aux hommes.
»

Dans sa communication, l'académicien contextualise le choix de Platon pour la physique mathématique. Le Timée contient donc l'acte de naissance de la physique mathématique. Comment dire l'univers que l'intelligence humaine ne peut comprendre ? Bertrand Saint-Sernin détaille les courants de la philosophie des sciences de l'époque moderne dans la postérité de Platon et rappelle combien Platon lie physique, mathématique et anthropologie. Il explique : «(...)

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