Les médias sont-ils un pouvoir en démocratie ?

par Henri Pigeat, une communication à l’Académie des sciences morales et politiques

Quel rôle les médias jouent-ils dans une démocratie ? Henri Pigeat, président du Centre de Formation des journalistes, expert des médias, aborde les questions de fond sur le rapport entre le monde politique, l’opinion des citoyens et les nouvelles formes médiatiques. Avec leur diversité, leur puissance, leur omniprésence, les médias contribuent-ils à forger l’opinion publique ? Réponses moins évidentes qu’on ne croit et éléments de réflexion dans cette communication devant les membres de l’Académie des sciences morales et politiques.

Henri Pigeat rappelle, en première partie, les constats habituels : la démocratie ne va pas bien et les médias en seraient responsables. A gauche comme à droite et de tous bords, on s'accorde sur ce point sur lequel Pierre Bourdieu avait prononcé un verdict sans appel (qui reste à prouver) mais chacun admet que, sans presse libre, il n'y a plus de démocratie. Faut-il pour autant une règlementation plus stricte des responsabilités des journalistes ? L'expérience a montré que trop encadrée, la presse perd sa liberté... Le remède serait pire que le mal !

Et d'ailleurs d'où vient le mot "médias" ? On parlait jadis de "mass-medias" et le mot, d'origine américaine, est devenu générique, avec le flou et l'incertain qui l'entoure. Car les médias aujourd'hui recouvrent de multiples modes de diffusion. Ils ne sont pas une entité mais une diversité. Ils deviennent synonymes de pléthore envahissante de messages ; l'évolution des technologies ne cesse de modifier leur visage... ils se développent en ce moment en réseaux, d'où l'on tire (hâtivement) la conclusion qu'ils permettraient un meilleur dialogue entre les émetteurs et les récepteurs.

De plus, l'écrit est supplanté par l'image, et le contenu de l'information s'en trouve modifié. Car les médias de l'image fonctionnent dans un temps court, et expriment ainsi plus volontiers l'émotion que l'information. Le poids du passé ne pèse plus. Quant à l'individu a accès à de multiples sources d'information (associations, experts, réseaux, etc) qui lui donne l'illusion d'être plus libre et mieux informé. "Et pourtant, dit Henri Pigeat", l'émotion du jour ne saurait être une information..."
La politique-spectacle

La communication politique elle-même est totalement transformée. Elle adopte des manières venues de la publicité : un message doit faire spectacle, les formules se doivent d'être simples, frappantes... il ne convient pas que le spectateur fasse le moindre effort ! Le discours public se met ainsi au niveau des programmes télévisés, essentiellement tournés vers le divertissement.

En seconde partie, Henri Pigeat aborde d'autres questions de(...)

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