Les jeunes, l’école et la religion, en France et en Europe

Entretien avec Jean-Paul Willaime, sociologue, par Damien Le Guay

Quels rapports les adolescents (14-16 ans) entretiennent-ils avec la religion ? Une grande enquête financée par l’Union Européenne dans les pays européens les a explorés. Pour ce qui concerne son volet français, Jean-Paul Willaime, qui codirige le livre qui en rend compte, s’en entretient avec Damien Le Guay.

Jean-Paul Willaime est directeur d’études à l’École Pratique des Hautes Études et également directeur de l’Institut européen en sciences des religions – institut créé à la suite du rapport de Régis Debray pour mettre en œuvre le « fait religieux », dans le but de passer « d’une laïcité d’ignorance » à une « laïcité d’intelligence ». Jean-Paul Willaime a un autre avantage : travaillant pour de nombreuses institutions européennes (dont le Conseil de l’Europe), il dispose d'un point de vue large et transfrontalier.

Son livre d’enquête et d’analyse sur les jeunes Français et la religion (Les jeunes, l’École et la religion, (Bayard, 2009, en collaboration avec Cécile Béraud) nous intéresse à double titre : il nous permet de faire un panorama européen de l’enseignement des religions en Europe et, d’autre part, nous invite à poser le problème en France.

Qu’en est-il de l’enseignement de la religion en Europe ?

Dans l'ensemble du Vieux Continent, un évident consensus apparaît dans la volonté de renforcer la connaissance du fait religieux. Les auteurs décrivent trois types d’enseignement du fait religieux en Europe :

- Un enseignement confessionnel des religions dans l’École publique, assuré par des religieux afin de conforter les élèves dans leurs religions. C’est le modèle dominant en Europe : on le retrouve en Allemagne, en Espagne, en Pologne, en Grèce, en Belgique ou encore en Irlande. En Allemagne, il est précisé dans la loi fondamentale que « l’instruction religieuse dans les écoles est obligatoire ».
- Un enseignement non confessionnel des religions, effectué par des personnels de l’enseignement présentant toutes les religions. Cet enseignement est diffusé avant tout dans les pays nordiques (Danemark, Norvège...) mais aussi en Angleterre, en Suisse et aux Pays-Bas.
- Un enseignement transdisciplinaire du fait religieux. Seul la France assure un tel enseignement. Il s’agit ici de rapporter des faits religieux à des matières déjà enseignées par ailleurs, en les y(...)

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