L’autorité en démocratie, par François Terré

Une communication prononcée à l’Académie des sciences morales et politiques

L’autorité semble en chute libre ! Le concept connaît un recul que le juriste François Terré, de l’Académie des sciences morales et politiques, a analysé devant ses confrères réunis en séance. Quelles nuances entre autorité et pouvoir ? Pourquoi ce recul de l’autorité et quels en sont les effets sur notre démocratie ? Finalement, qu’est-ce que l’autorité aujourd’hui dans notre société et qui la détient réellement ?

Poursuivant ses travaux de réflexion sur le thème de la démocratie, thème choisi pour l'année 2010 par le président Jean Mesnard, l'Académie des sciences morales et politiques réunie en séance, a écouté, le lundi 29 mars 2010, le juriste François Terré dans une communication intitulée « L'autorité en démocratie ». Canal Académie l'a enregistré pour vous, écoutez-le. (le texte ci-dessous n'est qu'un résumé).
Pour connaître l'intégralité des propos de F. Terré, il convient de l'écouter ou de lire son texte sur le site de l'Académie http://www.asmp.fr/travaux/communications/2010_03_29_terre.htm

Il s'agit bien de l'autorité "dans" ou "en" démocratie et non de l'autorité "de" la démocratie ! Première précision donnée par François Terré qui ne reprend pas l'origine du mot démocratie mais souligne tout de même qu'entre celle du monde antique et celle du monde moderne, il y a sûrement de fortes différences, de même qu'entre la démocratie réelle et la théorique...

Ensuite, il élimine des acceptions de l'autorité : il ne parle pas des institutions, des commissions et autres "Hautes Autorités" (il n'y en a jamais de basses...).

Enfin, il rappelle les 4 types d'autorités définis par Alexandre Kojève (1902-1968), autorité qui tient à des personnages :
- l'autorité du père (parents, gens âgés, défunts par testament, ...)
- l'autorité du maître (noble/vilain, militaire/civil, vainqueur/vaincu, ...)
- l'autorité du chef (leader, duce, furher...)
- l'autorité du juge (arbitre, contrôleur, confesseur...)

François Terré préfère aborder le sujet en examinant trois périodes : l'essor du concept d'autorité, son recul, la nostalgie qu'on en garde.

1 - l'essor

Comme tout concept, l'autorité a un moment de naissance : à Rome. Mais F. Terré la distingue de auctoritas (qui vient non pas d'autoriser mais d'augere, augmenter) et de potestas.

L'autorité comme valeur : elle ne se confond ni avec le pouvoir ni avec la persuasion. Elle requiert toujours l'obéissance (mais sans violence ni persuasion) ou au moins la coopération.

2 - le recul

Puis le concept d'autorité a reculé. François Terré fait remarquer qu'on ne parle plus maintenant "d'autorité paternelle" mais "d'autorité(...)

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