Pierre Corneille et Le Cid, par Hélène Carrère d’Encausse, Secrétaire perpétuel de l’Académie française

Extrait du discours prononcé sous la Coupole

"Enfin Corneille vint..." : discours prononcé par Hélène Carrère d’Encausse, Secrétaire perpétuel de l’Académie française, en séance publique annuelle le jeudi 1er décembre 2005 sous la Coupole de l’Institut de France.

Ce jour-là, sous la célèbre Coupole où siégea Pierre Corneille, la voix du Secrétaire perpétuel de l'Académie française, Hélène Carrère d'Encausse, rendait hommage "au plus grand de nos académiciens" en s'attachant à son oeuvre la plus fameuse Le Cid... A noter que c'est Thomas Corneille qui succéda à son frère (Ecoutez aussi Racine reçoit Thomas Corneille à l'Académie française).

Voici le texte intégral du discours prononcé par Hélène Carrère d'Encausse sur Pierre Corneille :

« La langue française restait à jamais dans la médiocrité, sans un de ces génies faits pour changer et élever l'esprit de toute une nation. C'est le plus grand de nos académiciens, c'est Corneille seul qui commença à faire respecter notre langue des étrangers, précisément dans le temps que le Cardinal de Richelieu commençait à faire respecter la couronne. L'un et l'autre portèrent notre gloire dans l'Europe. »

C'est Voltaire qui, prenant séance à l'Académie, rendit ainsi hommage à Corneille.

Le quatrième centenaire de la naissance de Corneille sera célébré en 2006. En ces temps où l'Académie déplore que la langue française soit malmenée par ceux dont elle est le bien le plus précieux et menacée dans son influence extérieure, évoquer sous la Coupole celui qui en porta la gloire dans toute l'Europe, n'est-ce pas la meilleure manière de dire notre foi dans l'immortalité de la langue française et de son génie ?

Peut-on parler de Corneille brièvement ? Son neveu, Fontenelle, qui fut aussi son premier biographe, a écrit : « Il avait l'air fort simple et fort commun, toujours négligé et peu curieux de son extérieur : il parlait peu... pour trouver le Grand Corneille il faut le lire. »

Suivons Fontenelle, abandonnons l'homme pour l'œuvre grâce à laquelle il fut considéré en son temps comme l'un des quatre plus grands poètes de l'humanité, avec Homère,(...)

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