Objet d’art : du trône de Dagobert au lit de camp de Napoléon, les meubles en métal

Par Bertrand Galimard Flavigny

Le mobilier métallique a toujours existé et a produit quelques chefs d’oeuvre. Dans cette rubrique consacrée aux objets d’art, Bertrand Galimard Flavigny nous fait survoler l’ouvrage d’Alain Renner Mobilier de métal : de l’Ancien Régime à la Restauration et nous apprend à distinguer les différentes sortes de meubles de métal et autre mobilier volant, tout entourées de mystère !

Tous les manuels d’histoire, relayés par la chanson, ont évoqué le trône du roi Dagobert (604-639) dont on ignore s’il s’y asseyait à l’envers. L’évêque saint Remy remit de toute manière son souverain dans le bon chemin. Ce fauteuil, provenant du trésor de Saint-Denis et conservé à la Bibliothèque nationale de France, est en bronze en partie doré et pliant. Il date du VI^e ou VII^e siècle, ce qui est logique compte tenu de son attribution. Nous connaissons par ailleurs des fauteuils en métal de l’époque médiévale et plus près de nous, des meubles en tôle laquée, comme cette commode estampillée de G.H. Lutz, ébénisterie de Pierre Macret dont la laque est attribuée à Samousseau (fin Louis XV). Cette pièce est reproduite dans l’ouvrage d’Alain Renner, Mobilier de métal de l’Ancien Régime à la Restauration.

C’est la première fois, à notre connaissance, qu’une telle étude a été réalisée. Seules des études ponctuelles sur tel meuble ou tel autre sans permettre de d’effectuer une synthèse cohérente. Il est vrai que le mobilier métallique procède d’une fabrication particulière et répond à une création particulière. Alain Renner, commissaire[riseur chez Sotheby’s et expert en meubles, rappelle que « deux corporations ont favorisé l’essor du meuble de métal, celle des ornemanistes et celle des marchands-merciers ». Ces deux-là ont joué un rôle particulier dans son élaboration et son développement au XVIII^e siècle, période marquée par une évolution rapide des styles décoratifs. Cela évoqué, les hommes n’ont pas attendu le XVIII^e pour façonner des meubles en métal, puisque l’on en connaît en Égypte en Grèce et chez les Romains. Il est vrai que ceux-là sont cités car ils étaient ornés de pièces en bronze. La période médiévale a eu, en revanche, une profusion d’ouvrages en fer, réalisés principalement en raison de leur solidité, précise Alain Renner pour assurer leur pérennité, car à l’époque on se déplaçait beaucoup. Cela nous fait songer au lit de camp en acier de Napoléon dont la partie supérieure en baldaquin est démontable. Ce petit modèle, dit «(...)

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