Hubert Reeves : Nous sommes tous des poussières d’étoiles

Rencontre avec l’astrophysicien Hubert Reeves

Nous sommes tous des poussières d’étoiles ! Car tous les noyaux des atomes qui nous constituent ont été engendrés au centre d’étoiles mortes il y a plusieurs milliards d’années. Poussières d’étoiles, c’est le titre d’un des premiers ouvrages d’Hubert Reeves, paru en 1984 aux éditions du Seuil, réédité en septembre 2008 actualisé et augmenté. Hubert Reeves revient dans cette émission sur l’intérêt croissant du public pour l’astronomie et nous dresse une histoire de l’univers au regard des nouvelles connaissances dont nous disposons.

C'est à partir des années 1970 que Hubert Reeves s'est intéressé à la vulgarisation scientifique, au travers notamment d’explications données à des curieux lors de nuits étoilées de l’été.
Il décide de rédiger plusieurs ouvrages de vulgarisation scientifique. Les premiers livres Soleil et Patience dans l'azur resteront longtemps dans les tiroirs. En effet, Hubert Reeves contacte une trentaine de maisons d'éditions, hélas sans résultat : « Cela n'intéresse personne » entend-il pour toute réponse. La 31^e « L'astronomie intéresse tout le monde. Mais cette discipline peut paraître difficile d'accès à beaucoup d'entre nous. Or, il est du devoir du scientifique de s'adresser au public, car n'oublions pas que les chercheurs dépendent de crédits de l'État, en d'autres termes des impôts de chacun. Il est normal qu'il y ait un retour d'ascenseur » explique Hubert Reeves.

Après Soleil paru en 1977, puis Patience dans l'azur en 1981, Hubert Reeves publie Poussières d'étoiles en 1984, réédité en 2008, corrigé et augmenté, et ne cessera dès lors de raconter l'histoire de l'univers.

Voici quelques morceaux choisis de l'émission :

Il y a quelque 14 milliards d’années a lieu ce qu’on appelle désormais communément le « big bang ». Naîssent de ce chaos quantité de particules qui s’agrègent petit à petit pour former des systèmes complexes.
Ces quelques milliards de milliards de particules ne sont autre que des quarks, des photons et des électrons.

De cette « grande purée » comme l'appelle Hubert Reeves, plusieurs forces provoquent sur plusieurs milliards d'années des agrégats.
Ces forces sont au nombre de quatre :
- la gravité
- la force électromagnétique
- la force nucléaire faible
- la force nucléaire forte

Naissent alors dans l'univers des nébuleuses qui deviendront des étoiles, des planètes, agrégats d'étoiles mortes, des(...)

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