Grimod de la Reynière, l’inventeur du journalisme et des guides gastronomiques

La chronique "Histoire et Gastronomie" de Jean Vitaux

Alexandre Balthazar Grimod de la Reynière est né en 1758 à Paris. Il devint avocat et se rendit célèbre par ses fastes gastronomiques et son humour noir... Portrait d’un gastronome "amphitryon" par Jean Vitaux.

Alexandre Balthazar Grimod de la Reynière est né en 1758 à Paris, d'une famille de fermiers généraux, financiers richissimes et honnis de l'Ancien régime, chargés par l'état de collecter les impôts. Il était né malformé avec des doigts palmés, ce qui explique qu'il portait toujours des gants blancs, et le désamour que lui portaient ses parents, qui pensant qu'il ne survivrait pas, confièrent son éducation à des domestiques. Sa famille avait porté très haut l'art de la bonne chère : son grand père était, selon ses dires, « mort au champ d'honneur en s'empiffrant d'un pâté de foie gras », et son père qui avait fait fortune dans le commerce des porcs était un fin gastronome, et avait un chef de cuisine renommé, en la personne du sieur Morillon. En témoigne l'histoire du sot l'y laisse : un soir Grimod de la Reynière père arrive dans une auberge où on lui dit qu'il n'y a rien à manger alors qu'il voit sept belles dindes tourner sur la broche ; il reconnaît alors dans le commanditaire de ces belles dindes son propre fils Alexandre Balthazar, et s'étonne de cette commande magnificente alors qu'il était seul à table ; son fils lui déclare alors : « vous m'avez toujours dit, Monsieur, que dans ce volatile, seul le sot-l'y-laisse méritait quelque attention » ; ce à quoi le père répond, « votre pratique est un peu dispendieuse pour un jeune homme, mais on ne peut pas dire qu'elle soit déraisonnable ».

Alexandre Balthazar devint avocat et se rendit célèbre par ses fastes gastronomiques et son humour noir. Il organisait des farces macabres : un jour, il convoqua les fournisseurs de son père à un dîner : à la place du père, siégeait un énorme cochon, revêtu de l'habit d'apparat de son père honni, pour rappeler les origines de sa fortune dans le commerce du porc, et le premier service n'était composé que de cochon. Un autre jour, il invita ses collègues avocats et les fit servir par des anciens repris de justice, habillés en galériens et tirant à leurs pieds un boulet... de fromage de Hollande. Sa vindicte ne s'arrête pas à sa famille : il écrivit un pamphlet contre la justice qui lui valut d'être enfermé par lettre de cachet dans l’abbaye Lorraine de Blamont. Il erra ensuite en province et en Suisse jusqu'à la mort de son père en 1792.

Après avoir échappé à la guillotine, il put(...)

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