Notice sur la vie et les travaux de Jean Cazeneuve

par Mireille Delmas-Marty de l’Académie des sciences morales et politiques

Le 20 octobre 2008, Mireille Delmas-Marty, élue en mai 2007 à l’Académie des sciences morales et politiques, dans la section morale et sociologie, a fait l’éloge de son prédécesseur, Jean Cazeneuve, décédé en 2005. Selon l’usage à l’Académie des sciences morales et politiques, le nouvel académicien rédige une notice sur la vie et les travaux de l’académicien disparu. Les notices font l’objet d’une publication régulière par l’Académie. Canal Académie vous propose d’écouter la retransmission de cette séance exceptionnelle.

Le 20 octobre 2008, en grande salle des séances de l'Institut de France, Mireille Delmas-Marty a lu la Notice sur la vie et les travaux de Jean Cazeneuve devant ses confrères et de nombreux invités.

Voici les premiers mots de sa lecture qui saisissent l'œuvre et le sens qu'avait voulu donné à sa vie Jean Cazeneuve, dont Mireille Delmas-Marty a dit, ensuite, la joie communicative, la richesse des travaux et des expériences :

«C'est un honneur et un bonheur de tenter de faire revivre devant vous un homme qui a tant aimé la vie. Tout au long de sa longue existence, du 17 mai 1915 au 4 octobre 2005, Jean Cazeneuve a su en effet cueillir les roses de la vie, pour reprendre le titre de l'un de ses derniers livres, emprunté à un célèbre poème de Ronsard afin de suggérer, dit-il, à contre-courant de la sinistrose actuelle, tout un jeu de variations sur la joie et le bonheur.»

Qui était Jean Cazeneuve?

Il entra à la rue d'Ulm en 1937. La guerre interrompit ces études. Fait prisonnier, il réussit à s'évader de Prusse orientale et resta caché dans une cave. De cette expérience, il écrivit dès 1944 La psychologie d'un prisonnier de guerre, son premier ouvrage. De retour en France, il renoue avec un parcours universitaire brillant et diplômé d'une agrégation de philosophie, c'est au final vers la sociologie qu'il s'orienta.
Il prit très tôt connaissance de travaux de Claude Lévi-Strauss et chercha à repérer, durant un séjour de recherche en Égypte, les interférences entre l'islam et les superstitions de l'Égypte ancienne. Devenu chercheur au CNRS, il assura l'intérim de Raymond Aron par deux fois à la Sorbonne et travailla également avec Georges Gurvitch. En 1955, inscrit à l'Université de Harward en ethnologie, il se lança dans l'étude des Zunis, une tribu d'indiens du Nouveau-Mexique. Sa thèse de doctorat soutenue, à l'âge de 48 ans, il obtint la chaire de sociologie à la Sorbonne en 1966. Ses cours ont porté sur la sociologie et sur les communications de masse.

Il fut élu en 1973 à l'Académie des sciences morales et politiques. Mireille Delmas-Marty évoque les symboles de son épée d'académicien sur le pommeau de laquelle figurent symboliquement Athéna, une antenne de télévision et des personnages en(...)

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