Récidive et acquittement

Mot pour mot, la rubrique de Jean Pruvost

Le « récidiviste » est tardif, en tout cas en tant que mot. Il n’entre en effet que dans la huitième édition du Dictionnaire de l’Académie française, en 1878. Sa première entrée dans un dictionnaire ne semble dater que de 1845, chez Bescherelle, avec d’emblée son sens pénal.

Du récidiviste… et des véridicités

« Il est des deux genres », précisera l’Académie. Cependant, avouons-le, « la » récidiviste ne se rencontre guère. Il semble bien que ce soit le triste privilège de l’homme, et notamment du violeur. Au cours des siècles précédents, on n’était pas récidiviste mais dans la « récidive », ou encore au XVI^e siècle, on ne devait pas « réeschoir ». En fait, c’est au latin recidere, proprement retomber, que remonte la récidive. Attention, récidive n’est pas rechute, la première désigne la réapparition d’une maladie guérie, pendant que la seconde est la reprise d’une maladie qui était en voie de guérison.

Evoquer le mot récidive, c’est forcément se souvenir de Molière et des Femmes savantes. Rappelez-vous Martine, «la servante de cuisine», s’exclamant «…Tous vos biaux dictons ne servent pas de rien», agacée qu’elle est par le jargon de la maîtresse de maison, Philaminte. Et la belle-sœur de Philaminte de s’insurger alors en femme savante contre ce français «de cuisine», comme on le qualifiait alors : « Ô cervelle indocile ! Faut-il qu’avec les soins qu’on prend incessamment, on ne te puisse apprendre à parler congrûment ! Des pas mis avec rien tu fais la récidive. Et c’est, comme on t’a dit, trop d’une négative ». C’est ainsi que, sur le mode plaisant, et en ayant de la sympathie pour Martine, bien des élèves ont rencontré pour la première fois le mot récidive.

Au fait, peut-être vous êtes-vous demandé pourquoi associer dans notre titre les mots récidiviste et véridicités. Les joueurs de scrabble ont déjà trouvé : ce sont les mêmes lettres mais dans un ordre différent. Et l’anagramme est bien sûr troublant au moment où se pose la question de la véridicité du repentir des(...)

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