Christophe Campos : Il y a un livre qui a paru récemment qui s’appelle « Pourquoi les Français sont les gens les moins fréquentables de la planète », c’était également le résultat de sondages en Europe, le mot arrogant revient. Alors, pourquoi est-il là ? Trois raisons. J’ai appris ma rhétorique en France, donc je fais ça en trois parties.
Dans la communication, le Français, à la différence des Anglo-Saxons et des Germaniques en général, a tendance, lorsqu’il parle à quelqu’un et lorsque le sujet l’intéresse et que l’interlocuteur l’intéresse, à élever la voix, à se pencher en avant, au grand désespoir des ingénieurs-son, et à gesticuler. Nous sommes quatre autour de la table et je suis le seul à ne pas gesticuler depuis tout à l’heure.

Jean-Benoit Nadeau : Et à ne pas interrompre.

Christophe Campos : Ce que le Français perçoit chez un autre Français comme de l’intérêt, une participation à la conversation, et bien un Anglais, un Allemand le ressentent comme une agression. On se rapproche d’eux et on parle plus fort.
Ça, c’est un fait linguistique tout à fait incontestable, c’est mesurable. Et ça crée une représentation un petit peu difficile au départ.

Annet Sauty de Chalon : Donc, premier critère de l’arrogance, la posture physique quasiment.

Christophe Campos : Oui, c’est ça. Réciproquement le Français va trouver l’Anglais hypocrite, difficile à comprendre parce qu’il n’a pas l’air de s’exposer.

Annet Sauty de Chalon : Fuyant, énigmatique ?

Christophe Campos : Oui. Il ne dit rien.
Deuxième réalité, je crois, c’est que la France a tendance à baser son système intellectuel sur la confrontation rhétorique. Les Français apprennent à débattre, à défendre un point de vue contre un autre. Même si c’est faux, on aime bien faire une belle argumentation, puis ensuite on l’abandonne. On dit « C’était faux, parce que je prends le point de vue inverse maintenant ». Cette attitude est perçue à l’étranger comme étant également arrogante parce que les Français veulent imposer un point de vue dont on voit tout à fait qu’il est faux. Et d’ailleurs le lendemain, ils disent « Oui, oui, j’ai accepté ça » et donc, ayant l’habitude de discuter avec d’autres énarques ou d’autres normaliens, les Français, rencontrant des étrangers, leur imposent une sorte de structure rhétorique que les autres acceptent mal. Et puis, troisième facteur, je crois dans cette représentation c’est que, effectivement vous avez prononcé tout à l’heure le mot d’exportation, est-ce que l’idée de l’Etat peut être exportée ? Oui, la France a l’habitude de considérer que ce qu’elle a conçu chez elle est exportable. Depuis Napoléon, depuis la Révolution, on a voulu exporter, imposer, puisque c’est rationnel, puisque ça marche bien en France, ça devrait plaire à tout le monde.

Arrogant(e) : qui donne l’impression d’être supérieur aux autres.
Énarque (m/f): ancien élève de l'E.N.A., École nationale d’administration.
Fréquentable : qu'on peut fréquenter, avec qui on peut avoir des relations.
Gesticuler : faire beaucoup de gestes.
Normalien(ne) : élève de l'École normale supérieure.
Rationnel(le) : fondé sur le raisonnement.
Rhétorique(f) : art de bien dire.