Les nombres 1001, 101 et 21

Une chronique d’Elodie Courtejoie

Les mille et une nuits, 1001 et une chose, 101 idées, Les 101 dalmatiens, L’assassin habite au 21 ou encore le 21 dans le tarot, Elodie Courtejoie dans cette chronique s’intéresse à la symbolique de ces trois nombres dans notre langage courant.

Commençons par le plus grand de ces nombres, 1001.
« Par sa langue de velours, nuit après nuit (il y en eut 1001),
Shéhérazade dissuada le roi Shahriyar de l'exécuter ».

Les mille et une nuits regroupe de nombreux contes populaires : Ali Baba et les quarante voleurs, Aladin, ou encore Sindbad le marin.
Intitulé Le Millier de mythes et traduit sous le titre Les mille et une nuits, ce recueil d'origine persane, remonte au VIII^e et IX^e siècle.
Il contient un ensemble complexe de contes imbriqués les uns dans les autres et de personnages en miroir, ce qui donne plusieurs niveaux de lecture possible.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l'ouvrage original n'appartenait pas à une littérature populaire. Il contenait des récits exemplaires qui étaient destinés à l'éducation des gouvernants.

Ces contes furent ensuite diffusés en Europe à partir du XVIII^e siècle grâce à la traduction d’Antoine Galland.

Le nombre "1001" est source d’autres symboles dans la culture du moyen-orient.
On dit par exemple que la région de Bin Bir Kilise près de Catal
Hüyük, hypothétiquement la plus ancienne ville du monde, serait l’emplacement de mille et une églises, où sont situées les nombreuses ruines d'églises et de monastères byzantins.

Autre exemple, celui de l'ordre Mevlevi, ordre musulman soufi fondé à Konya au XIII^e siècle.
Pour entrer dans l'ordre Mevlevi (dont les membres sont souvent appelés derviches tourneurs), l'aspirant doit passer un noviciat de 1001 jours dans un certain monastère où il est astreint à la méditation, la prière, le jeûne et à la pratique de la danse.

Enfin, dans la ville de Qazwin en Iran, une inscription arabe du VII^e siècle rappelle la coutume de distribuer aux indigents de la province un bœuf et 1001 pains par mois, trois mois par an.

Sur un plan mathématique, 1001 est un nombre(...)

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