Et vint Le Cid

par Bertrand Galimard Flavigny

Corneille avait un petit-neveu, Bernard de Fontenelle(1657-1757) qui fut aussi son premier biographe. Il a laissé la fameuse formule : "Pour trouver le grand Corneille, il fallait le lire". Cette émission appartient à la série Le Bibliologue animée par Bertrand Galimard Flavigny.

Il fallait le lire...Ce que des générations de lettrés et d'écoliers n'ont pas manqué de faire. Plus rares sont ceux qui ont pu suivre Le Cid dans une impression d'époque. Il ne subsiste plus que seize exemplaires connus dont quatre en main privée de l'édition originale imprimée. Nous en avons vu deux, récemment.

Le premier, provenant de la bibliothèque de Charles Hayoit, un bibliophile belge, avait été exposé à la Biennale des antiquaires à Paris, en 2004, et proposé à environ 168 000 €. En saisissant cet exemplaire, nous sentions qu'il avait été apprécié. Un certain Servais y a inscrit son nom avec la date de 1720. On distingue,sur la page de titre, des essais de plume dont l'un pourrait représenter un arbre, à l'imitation de "la Palme" enseigne du libraire qui figure dans une vignette gravée sous le titre. On lit enfin, une indication : "commencé le 30 juin 1756".
Le second, provenant de la bibliothèque Roger Hild, a été adjugé, le 7 avril 2006, à Drouot pour la somme de 249 879 €. Il est, également relié en velin d'époque et est conservé dans une boîte en maroquin exécuté par Madame Alix, un relieur renommé. Nous devons également préciser que quelques feuillets liminaires ont été anciennement restaurés, avec reprises à la plume de plusieurs mots.

Ces deux exemplaires de l'édition originale du Cid, ne mentionnent pas la même adresse bibliographique. Le premier indique Augustin Courbé, le 24 mars 1637, le second chez François Targa, le 23 mars 1637. Il ne faut pas s'en étonner. Les pièces de théâtre étaient d'ordinaire publiées en éditions partagées entre plusieurs libraires. Seule l'adresse de la page du titre était modifiée au moment de l'impression.
"Les deux éditions présentant des variantes de texte dont l'étude, en l'absence du manuscrit, ne peut donner d'indication absolue quant à l'antériorité de l'une ou de l'autre", explique Me Michel Dubos, un bibliophile cornélien, qui penche naturellement pour celle de Targa, que les bibliophiles préfèrent. Cette petite journée explique la différence de prix que nous venons de mentionner.

Mais les bibliographies ont tranché, Courbé est le premier dans le temps. Il faut savoir, en effet que Corneille avait déjà une idée de la diffusion. Il faisait imprimer ses livres pour Maurry, dans la rue aux juifs à Rouen et en confiait la vente à plusieurs libraires à Paris. C'est(...)

Pour poursuivre la lecture de cet article et écouter cette émission,
devenez membre du Club pour 23€, soit moins de 2€ par mois. Déjà abonné ?